Kandungan kimia yang terdapat dalam gaharu merupakan komponen-komponen yang terdiri daripada sesquiterpenes, sesquiter-pene alcohol, kompoun oxygenated dan chromone. Selain itu, ia juga terdiri daripada komponen-komponen agarospiral, jinkohol-eramol, jinkool yang menghasilkan aroma gaharu.
Penggunaan kayu karas dalam industri perkayuaan di mana kayunya digunakan dalam industri pembuatan kotak pembungkus, papan lapis, cenderamata, perabot, kasut wanita, sarung senjata, chopstick dan lain-lain. Manakala kegunaaan gaharu banyak kepada upacara keagamaan Cina, Unanai, Ayurvedic dan upacara kaum di Tibet. Ia digunakan sebagai pengharum rumah di Timur Tengah manakala di Papua New Guinea menggunakannya sebagai ubat-ubatan tradisional oleh masyarakatnya. Di masa sekarang ia turut digunakan sebagai bahan wangian dan kosmetik.
Ciri-Ciri Spesis Aquilaria
| NAMA SAINTIFIK | NEGERI / KAWASAN TABURAN SEMULAJADI | CIRI-CIRI |
| 1. Aquilaria Hirta | Sepanjang Pantai timur, Terengganu, Pahang dan Johor | Pokok Kecil dalam lingkungan 15m tinggi, permukaan bawah daun berbulu, daun berbentuk ovate oblong. |
| 2. Aquilaria Beccariana | Kebanyakkan tumbuh di bahagian selatan (Johor) | Pokok sederhana dalam lingkungan 20m, urat kedua daun lebih jelas, daun berwarna kelabu tidak berkilat. |
| 3. Aquilaria Rostrata | Pahang (G. Tahan), habitat gunung. | Urat kedua daun tidak jelas. |
| 4. Aquilaria Malaccencis | Terdapat di seluruh Semenanjung Malaysia, Sabah & Sarawak kecuali kedah dan perils. | Permukaan daun berkilat, runcing dan bujur |
| 5. Aquilaria Microcarpa | Johor dan kawasan bakau | Pokok besar dalam lingkungan 36m, buah kecil berbentuk hati. |